De kloof in de boekenkast

Jongeren hebben het druk. Met hun bijbaantjes, hobby’s en vrienden komen ze nauwelijks nog toe aan het lezen van een boek. Waar veel kinderen tot diep in de nacht spannende verhalen verslinden, brengen de meeste adolescenten tussen de 12 en 16 hun tijd liever door met films kijken, gamen of rondhangen met vrienden.

Het aantal uur per week dat jongeren lezen neemt naarmate ze ouder worden sterk af. 49 procent van de 10 tot 11 jarigen pakt wekelijks een boek tegenover 31 procent van de 15-19 jarigen. Het lijkt logisch, want op die leeftijd gaan jongeren zich steeds meer bezig houden met andere zaken, zoals uitgaan, televisie kijken en internetten. Maar ligt deze ontlezing wel aan hun volle agenda’s? Of is het aanbod adolescentenliteratuur gewoon te beperkt?

De overgang van jeugdliteratuur naar volwassenen literatuur is voor veel jongeren te groot. Terwijl ze te oud zijn geworden voor kinderboeken, kijken ze als een berg op tegen de ingewikkelde en serieuze volwassenen literatuur. Jongeren willen boeken lezen waarin ze iets van zichzelf herkennen en die gaan over de problemen waar zij op hun leeftijd mee worstelen. Momenteel verdwalen ze nog wel eens in de bibliotheek of boekwinkel tussen de C-boeken op de kinderafdeling en de ‘zware kost’ aan volwassenen literatuur.

Het is erg zonde dat jongeren tussen de 12 en 16 minder gaan lezen, want juist op die leeftijd is het belangrijk. Uit onderzoek van socioloog Mark Taylor aan de Universiteit van Oxford blijkt namelijk dat tieners die buiten schooltijd veel lezen, later meer succes hebben in hun carrière. Jongeren die op hun zestiende boeken lezen, hebben later ongeveer 10 procent meer kans op een leidinggevende functie dan jongeren die geen boeken lezen.

Bovendien blijkt uit het onderzoek dat het lezen van boeken ook de enige activiteit is die effect heeft op de latere loopbaan. Geen van de andere activiteiten die jongeren bezighoudt, als sporten, films kijken, gamen en zelfs musea bezoeken heeft effect op hun carrière. Volgens Taylor kan lezen een belangrijke factor zijn omdat het helpt bij het aanscherpen van de geest.

Een specifiek aanbod jongerenliteratuur is dus belangrijk. Gelukkig komt er steeds meer aandacht voor dit genre. Eerder zagen we al de opkomst van midi-trillers en young adult literature. Ook uitgeverij Promotheus  wil meer jongeren aan het lezen krijgen en heeft een fonds opgericht: Promotheus Young Adult. Bovendien wordt op 17 mei in samenwerking met CJP de Grote Jongerenliteratuurprijs uitgereikt voor het beste jongerenboek van Nederland en Vlaanderen.

Door deze initiatieven wordt de kloof tussen kinder- en volwassenen literatuur steeds meer gedicht en komt er meer aandacht voor het jongerenboek. Jongeren duiken hierdoor hopelijk vaker met hun neus in de boeken.

Het bericht De kloof in de boekenkast verscheen eerst op Youngworks.